然而，不可忽视的问题还很严峻。“涂料行业利润额有较大增长，主要是由于大宗原材料价格下降。”中国涂料工业协会会长孙莲英在8月27日沈阳召开的2014年中国涂料工业信息年会上表示。
从深层次问题来看，原料价格下降拉升了利润总额，反映出了我国涂料产业依旧处在粗放型的发展模式阶段，涂料企业的内生增长动力远远没有构建。对原材料价格过度依赖，在经历了几年的快速发展后，涂料行业迅速地走进了“薄利时代”。未来该如何应对，行业上下都很迷茫。
原料价格下降助营收及利润回升
数据显示，2014年上半年我国涂料行业摆脱了2013年低迷的走势。自3月份开始，我国涂料产量从去年底连续4个月同比负增长后开始出现反弹，涂料行业逐步恢复，每月同比增长率均超过8%。截至今年6月，全国涂料总产量达到771.157万吨，调整后同比增长10.29%。
从2014年上半年各省每月涂料总产量的统计数据来看，广东、江苏、上海、湖南和山东稳居全国前五位。其中，广东省为153.99万吨，同比增长5.47%，上海市为91.05万吨，同比增长19.56%，江苏省为90.31万吨，同比增长2.07%，分别排名全国前三。三地涂料总产量占全国上半年涂料总产量的43.49%。此外，浙江、四川、河南、河北等地涂料产量也较为可观，位列第二梯队。
据了解，国内涂料生产重点地区涂料产量普遍呈现逐月增加的趋势，涂料行业复苏明显。其中，湖南省涂料产量同比增长幅度较大，1-2月同比增长7.76%，3月同比增长13.15%，4月同比增长16.93%，5月同比增长21.48%，1-6月涂料产量同比增长高达22.15%，是上半年最为耀眼的省份。
此外，我国涂料产业主营业收入及利润总额也有所回升。据中国石油和化学工业联合会7月份发布了的“2014年全国石油和化工行业经济运行报告”显示，2014年1-5月，精细化学品的主营收入和利润增速保持双增长。前5个月，涂、颜料制造业主营收入增长13.8%，名列第二。在利润中，涂、颜料制造业以34.6%的增长高居榜首。从化工各子行业对收入增长的贡献率看，专用化学品最高，为33.3%，同比提高11.6个百分点;涂、颜料制造业贡献率为9.2%，同比上升2.4个百分点。另据报告显示，我国涂料产业投资依然处于高位，上半年增速达到了20%以上。
没有需求就没有生产。上半年涂料产量所以大幅跳增，首要支持因素在于实体经济需求回暖。根据国家统计局统计数据显示，2014年上半年GDP实际增速为7.4%，“总体来看喜忧参半，喜大于忧，总体趋势依然向好”。同时，一些与涂料消耗更为密切的经济数据指标较为亮丽。
首先是固定资产投资保持较高水平。国家统计局统计数据显示，今年上半年全社会固定资产投资68402亿元，同比增长26.3%。从全国固定资产投资的后劲来看，有两大因素要引起关注：一是自2012年四季度以来，国家发改委陆续批复了总额数万亿元的投资项目，重点涉及到轨道交通、公路、机场等基建项目建设。随着上述项目的陆续开工，其对于各种材料需求的刺激效应还会进一步显现出来。二是“新国5条”对于住宅建设的推动作用。如果“新国5条”真能落实到位，增加一线城市普通住房供应，加快保障性安居工程规划建设，势必强化各方面的住房建设，增加涂料材料总量需求。
其次是制造业继续保持向上增长。国家统计局统计数据显示，2014年上半年全国规模以上工业增加值同比增长9.9%。主要耗钢性制造业产品中，中国汽车工业协会数据显示，上半年全国汽车总产量1028.2万辆，同比增长6.7%，上半年我国汽车销量为959.81万辆，同比增长2.9%，总体表现好于预期。未来，汽车行业回升步伐可能进一步加快，对涂料等石油和化工产品的需求将继续扩大。
不过，与涂料结合紧密的房地产，上半年景气度继续下滑。国家统计局统计数据显示，1~6月，全国房地产开发投资3.06万亿元，同比增长16.6%，增幅比1~5月回落2个百分点，投资增速进一步趋缓;房屋施工面积47.56亿平方米，增长17.2%，增幅较1~5月回落2.4个百分点;房屋新开工面积9.24亿平方米，同比下降7.1%，降幅比1~5月扩大2.8个百分点;商品房销售面积4.0亿平方米，同比下降10%，降幅比前5月缩小2.4个百分点。6月份房地产开发景气指数为94.71点，较上月回落0.19个百分点，景气指数连续第八个月走低。“总的看，受宏观调控影响，上半年房地产行业下滑明显。由于房地产调控政策不会放松，下半年房地产的下行态势不会有大的改变。”经济学者表示。
与会专家2014年中国涂料工业信息年会上表示，随着中国城镇化建设的步伐加快，一些自然村在消失，新建住宅不仅对建筑涂料需求快速增长，家电、家具对涂料的需求也在增长。另外内外墙重涂市场需求增长空间也很大。与此形成鲜明对比的是，由于国内工业投资增速放缓，对工业涂料需求增长减慢。因此民用涂料将成为拉动行业增长的重要引擎。
而对于涂料行业利润回升，孙莲英则在8月27日沈阳召开的2014年中国涂料工业信息年会上表示，涂料行业利润额有较大增长，主要是由于大宗原材料价格下降。从细分应用领域来看，民用涂料经营状况好于工业涂料，原来民用涂料利润低、工业涂料利润较高的格局正在改变，二者逐渐趋同。
此外，李明月分析认为，上半年利润保持平稳较快增长，除涂料原材料等上游产品价格持续回落，为中下游涂料企业创造盈利空间外，随着国家一系列“稳增长”政策的实施，企业销售保持稳定增长，以及成本费用上升势头有所抑制，这些综合因素都可能促进利润的回升。
李明月表示，“不过总体来看，我国涂料行业依然面临着严峻的问题，其中诸如结构性产能过剩、全面创新能力不足等，这也是为什么目前我国涂料产业依然处于‘大而不强’的尴尬局面，唯有挤掉一些‘泡沫’后，才可能有扭转尴尬局面。”
过度竞争透支未来降价空间
从今年上半年的来看，协会及行业人士都认为是原材料价格下降导致了利润总额的提升，“靠原材料价格下降，企业利润才可以保住，那如果再发生原材料涨价或者长得更高，或者失去了这种优势之后，今后涂料企业又该怎么办?”李明月表示。
实际上，过去行业普遍说的“原材料涨价”只是表面原因，背后隐藏着更为重要的问题：中国涂料企业的竞争模式与核心竞争力，是否适应全球涂料行业的发展趋势?国内涂料产业粗放型发展模式何时能够调整过来，涂料企业的内生增长动力何时构建?对原材料价格过度依赖，在经历了几年的快速发展后，涂料行业迅速地走进了“薄利时代”。
“现在的很多企业基本上都是维持微利状态，甚至亏钱。”李明月表示，“通过牺牲价格来快速抢占市场的先机。但是一旦降价降得太快的话，虽然占有了市场，盈利却不存在了，就成了揠苗助长，所以我认为现在中国整个涂料业是一种虚热，在透支未来可以降价的空间。”而业内人士也认为，涂料行业集体进入过度竞争时代，低价产品过多，同业竞争太激烈，规模大、产量多并不是好事。
同时市场壁垒越来越多(环保政策趋严等)，原材料成本越来越高。这就出现了一个循环怪圈，在大家都降价的竞争中，一个企业如果要笑到最后，就得承受眼前的利润陷阱，继续通过价格跳水来抢占市场。但是，尽管“增量”了，企业却没有真正得到“增收”。
对此，李明月认为：“这种透支未来的方式，导致了企业单一地依靠一个行业去支撑整个企业，由此而产生非常高的风险。”“这是一个产业不长远的表现。”李明月深感担忧：“目前国内的涂料销售除了降价，没有其它营销方式，问题就在于，大量的降价利润从哪来?”
事实上，我国涂料行业目前仍处在粗放型发展、不成熟、动荡的状态，不断有企业被淘汰掉，包括曾经非常辉煌的大企业。“这不但是对企业生命力的考验，更是对我们整个产业如何提升的考验。”
成本优势走到十字路口
中国涂料企业频频打价格战的底气，来自其成本优势。“但是，我们的成本优势还能坚持多久呢?”几乎所有的业内人士都提到了这个问题。种种迹象表明，单就成本优势而言，外资企业如立邦、阿克苏诺贝尔、PPG、威士伯等已经逐步成长成为国内民族涂料企业最大的威胁。
“去年年底，立邦中国通过收购国内最大的地坪漆企业——秀珀化工，使得立邦在中国的地坪漆业务得到了提升，可以说是立邦在抄国内涂料企业的后路。”李明月表示。
“立邦中国、阿克苏诺贝尔、PPG以及威士伯等，由于在成本方面控制非常好，再加上管理上非常成熟，使得综合成本要比国内涂料企业低。”李明月表示，“我们认为，劳动力成本的优势，会随着我们国家的连年快速发展而逐渐在变弱。”
自从越来越多的外资涂料企业到中国设厂后，国内本土企业一直引以为豪的成本优势也成了这些跨国涂料巨头的优势，兼顾本土优势和技术优势的他们，正在努力拉小与国内本土企业之间的成本距离。
“对于国内涂料企业而言，以前所取得的辉煌都是客观条件赋予他们的，即中国有比较好的生产要素成本优势，而不是他们企业自身的成本控制能力和治理结构给他们带来这些收益。”李明月表示，“而现在，单纯靠成本优势参与竞争的方式即将结束。一方面，到中国设厂的跨国巨头们已拥有了与本土企业同样的生产要素优势，另一方面，开始尝试走出去的国内企业，在国外就失去了赖以生存的要素优势。”在李明月看来，近两年来涂料企业开始走国际化道路，便是在这种成本优势逐渐变弱的忧虑下，谋求突围的一个尝试。“在产业链的利润分配方面，中国的产业利润是微薄的，在这种利润微薄的环境中如果要生存、要获得更多的利润，在短时间内道路只有一条，那就是扩大规模。”
据本刊记者了解到，今年7月份，嘉宝莉宣布了两大生产基地正式投产。同时，像欲上市的三棵树，其在招股说明书中也表示，拟募集资本扩大生产规模。在国内，我们也看到像巴德士、展辰、君子兰、富思特、大宝化工、吉人漆业等企业，纷纷到各个省份圈地扩大产能规模，“其目的就是进行全国布局，从而降低生产成本。”李明月表示。
然而，扩大规模也遭遇了很多的问题，资金从何而来，上市?又有几个企业能够成功冲击IPO?就算企业上市成功，融到大笔资金扩大了产能，但庞大的产能如何消化?这让涂料企业很迷茫。“国内涂料企业目前有没有这个实力去盲目扩大规模?”李明月表示怀疑，“我国涂料行业已经产能过剩，再扩大规模，只能造成企业资源浪费和投资浪费。”
而有业内人士也表示，当前中国涂料企业盲目追求规模的做法，已经影响到企业的盈利。“当前市场不明朗，经济进入常态化，企业应该走稳健的经营道路，必须在保证企业核心竞争力的条件下，才能有计划地进行扩大规模。”
改变竞赛规则
什么才是中国涂料行业未来的核心竞争力呢?李明月用一个耳熟能详的小故事来说明问题：“乌龟和兔子赛跑，兔子下决心不再睡觉了，乌龟只好想另一个办法，把路线安排过一道河，兔子跑到河边就过不去了，结果乌龟又赢了这场赛跑。”在李明月看来，规则的改变可以影响到竞争的结果，中国涂料行业要改变在全球产业链中最下游的位置，就要努力通过高技术的产业化和专业化，通过进入国际标准的世界，来获得未来市场的话语权。
“未来的竞争就是标准的竞争，谁掌握了标准，谁就能在竞争中处于强势地位。”李明月表示，“可惜每次国际产业技术发展过程中，我们都是属于‘应对’的状态，而不是‘先导性’的状态。”借助外来压力实现升级的中国技术，往往要被动挨打，直至在高额的专利费下陷于崩溃。“DVD行业的前车之鉴就是最好的镜子。”李明月认为，中国涂料企业要在国际标准竞争中占据一席之地，走“资源共享”的道路是非常重要的基础，其中，最有效的是信息共享。
“然而，现在我们经常看到企业可以和国外企业合作、交流，建立合作关系，比如巴德士联手毕克化学、君子兰联手巴斯夫等共建实验室，但是国内涂料企业之间交流却非常少。”事实上，有很多的业内人士向本刊记者表达了一个疑问：“中国涂料企业真能团结吗?”
不过，本刊记者发现最近国内涂料企业间合作还是有所改观。今年以来，巴德士、三棵树、嘉宝莉、大宝化工、君子兰、汇龙、长润发等一些优秀民族涂料企业的大佬们频频聚会，希望能联合起来做大做强。
“不过，联合起来肯定是好事，但需要面对的问题和困难肯定很大，再说这也只是几个大企业间的合作，少数企业的合作，在整个行业并没有形成合作的氛围。”李明月表示，要中国涂料企业实现“可有可无”的资源共享特别是信息共享，可谓是困难重重。
据某涂料企业技术工程师向本刊记者表示，很多涂料企业在制定标准的时候，往往考虑自己的利益，而忽视了其他企业及整个行业的利益，导致标准不是过高就是过低，不切合行业现实。